Les Éléphants poursuivent leur préparation en vue de la 31e édition de l’AfroBasket masculin prévue du 12 au 24 août prochain en Angola. Après plusieurs stages fructueux en Égypte et en France, c’est en Espagne que les hommes de Miguel Hoyo, le sélectionneur national, posent leurs valises pour le dernier acte de leur préparation. Pour cette ultime phase, Miguel Hoyo a retenu une liste de 14 joueurs.
Parmi eux, plusieurs cadres bien connus figurent en bonne place. Souleyman Diabaté, Vafessa Fofana, Nisre Zouzoua, Lionel Kouadio et Assemien Moulare, tous présents et en pleine forme. L’un des retours les plus attendus est celui de Bazoumana Koné, de nouveau dans le groupe après deux ans d’absence en raison d’une grave blessure subie lors du Mondial 2023. Du côté des joueurs naturalisés, l’effectif enregistre la présence de Matt Costello et de Mo Bamba.
Ce dernier, bien que né en Côte d’Ivoire, a été officiellement reconnu par la FIBA comme joueur non originaire, mais peut néanmoins évoluer sous les couleurs ivoiriennes. La seule ombre au tableau est l’absence de Pacôme Dadiet, jeune talent prometteur qualifié sans restriction pour porter le maillot ivoirien. Il s’est malheureusement blessé lors de la Summer League américaine, forçant ainsi son forfait pour ce tournoi continental. Les Éléphants n’ont pas chômé.
Ils ont disputé six rencontres amicales face à des adversaires de qualité : Égypte, Madagascar, Chili, Sénégal, et Espagne. Ces matchs ont permis de tester différents systèmes de jeu et de renforcer la cohésion de l’équipe. Il ne reste plus qu’un dernier test, face à l’Argentine, avant de s’envoler pour Luanda, la capitale angolaise. La Côte d’Ivoire est logée dans la Poule A aux côtés du Cap-Vert, de la RD Congo et du Rwanda. Un groupe équilibré mais relevé, qui promet des affrontements intenses.
Finalistes du dernier AfroBasket en 2021, les Éléphants auront à cœur de confirmer leur statut de grande nation du basket africain et d’aller chercher un nouveau sacre continental après 1981 et 1985.
