La moitié du chemin est parcourue. Encore traumatisée de ne pas avoir participé aux deux précédentes Coupes du monde, l’Italie a quelque peu repris confiance en dominant l’Irlande du Nord (2-0), ce jeudi, en demi-finale des barrages européens pour le Mondial 2026 aux États-Unis (11 juin-19 juillet).
Les hommes de Gennaro Gattuso, qui l’ont emporté dans une ambiance suffocante à Bergame grâce à des buts de Sandro Tonali et Moise Kean en seconde période, affronteront en finale la Bosnie-Herzégovine. La Nazionale n’a plus participé au Mondial depuis 2014, une disette inédite dans l’histoire d’une sélection qui a remporté quatre fois le titre planétaire (1934, 1938, 1982, 2006).
Après l’ouverture du score de Daniel James (51e) pour les Gallois, l’éternel Edin Dzeko (40 ans) a égalisé pour les Bosniens (86e). Les coéquipiers de Kolasinac se sont ensuite qualifiés lors des tirs au but.
Quatre places sont à prendre lors de ces barrages européens. Dans les autres rencontres de ces demi-finales, le Danemark s’est notamment baladé face à la Macédoine du Nord, le Kosovo a fait plier la Slovaquie au terme d’un scénario renversant et la Suède n’a fait qu’une bouchée de l’Ukraine avec un triplé de Viktor Gyökeres.
Résultats des demi-finales
Turquie-Roumanie : 1-0
Slovaquie-Kosovo : 3-4
Italie-Irlande du Nord : 2-0
Pays de Galles-Bosnie-Herzégovine : 1-1 (2-4 t.a.b.)
Ukraine-Suède : 1-3
Pologne-Albanie : 2-1
Danemark-Macédoine du Nord : 4-0
République tchèque-Irlande : 2-2 (4-3 t.a.b.)
Programme des finales
Mardi 31 mars
(le vainqueur de chaque finale qualifié pour le Mondial)
Bosnie-Herzégovine – Italie
Kosovo – Turquie
Suède – Pologne
République tchèque – Danemark
