L’Argentine a parfaitement lancé la défense de son titre mondial en dominant largement l’Algérie (3-0), mercredi, grâce à un Lionel Messi exceptionnel. À 38 ans, pour ce qui est son sixième Mondial, le capitaine albiceleste a signé le tout premier triplé de sa carrière en Coupe du monde et marqué un peu plus l’histoire du football.
Attendue au tournant après avoir récupéré un Lionel Messi enfin à 100 % de ses moyens, l’Argentine n’a pas tardé à prendre les commandes de la rencontre. Dès la 17e minute, Rodrigo De Paul trouvait son capitaine dans l’axe. D’un enchaînement dont il a le secret, la Pulga décochait une frappe splendide qui terminait sa course dans la lucarne de Luca Zidane. Le portier algérien, surpris sur sa ligne, ne pouvait empêcher l’ouverture du score (1-0).
Dominateurs et sereins dans la maîtrise du ballon, les champions du monde continuaient de pousser après la pause. À l’heure de jeu, Alexis Mac Allister tentait sa chance de loin. Sa frappe puissante était mal repoussée par Luca Zidane et Messi, toujours à l’affût, surgissait pour pousser le ballon au fond des filets. Avec ce doublé, l’Argentin portait son total à 15 buts en Coupe du monde, dépassant alors Kylian Mbappé au classement des meilleurs buteurs de l’histoire du tournoi.
Mais le meilleur restait à venir. À la 76e minute, laissé seul dans l’axe de la défense algérienne, Messi profitait d’un nouveau ballon exploitable pour conclure du pied gauche avec une froide efficacité. Son troisième but de la soirée scellait définitivement le sort du match et permettait à l’octuple Ballon d’Or d’atteindre une marque historique : 16 buts en Coupe du monde, égalant ainsi le record de l’Allemand Miroslav Klose.
Cette soirée restera également gravée pour une autre raison. Malgré une carrière mondiale déjà exceptionnelle, Lionel Messi n’avait encore jamais inscrit de triplé en Coupe du monde. À 38 ans et 357 jours, il devient aussi le joueur le plus âgé à marquer au moins deux buts dans un match du Mondial, effaçant des tablettes le légendaire Roger Milla.
Portée par un Messi impérial, l’Argentine envoie déjà un message fort à la concurrence. Pour l’Algérie, battue sans avoir réellement existé offensivement, il faudra rapidement réagir pour conserver des chances de qualification. Quant à la sélection albiceleste, elle peut rêver d’un exploit rarissime : conserver sa couronne mondiale, une performance qu’aucune nation n’a réalisée depuis 1962.
