Grosse désillusion. Les Eléphants ont été battus par la Norvège ce mardi à Dallas (2-1) pour le compte des 16es de finale ce Mondial 2026. Les Ivoiriens ont réalisé un bon match, presque maîtrisé, mais se sont fait surprendre par l’efficacité d’Erling Haaland et ses coéquipiers.
Supérieurs collectivement, les Éléphants ne sont pas parvenus à concrétiser leur domination, jusqu’à finalement encaisser l’ouverture du score avant la pause. Une frappe venue de nulle part d’Antonio Nusa. Venu de la gauche, il s’est décalé sur son pied droit et a enroulé un ballon dans la lucarne de Yahia Fofana qui n’a rien pu faire (39e).
D’artiste à artiste, Amad Diallo lui a répondu en seconde période, avec un but génial suite à un numéro en solitaire dans la surface adverse, consécutif à une belle combinaison avec Nicolas Pépé (74e). Uné égalisation tout à fait logique pour des Ivoiriens qui continuaient de pousser, revitalisés par les entrées de Diallo, le buteur, et Elye Wahi à l’heure de jeu.
C’est à ce moment précis que les Éléphants ont fait preuve de trop de tendresse. Relâchés après avoir tant travaillé pour marquer, ils ont complètement oublié au marquage Patrick Berg plein axe, qui s’est glissé entre deux défenseurs pour filer au but et donner le ballon à Haaland, qui n’avait plus qu’à pousser dans le but vide (86e). Une énorme erreur de concentration, que le superbe coup-franc de Diallo dans le temps additionnel, détourné par une claquette d’Orjan Nyland, n’est pas venu effacer.
Les Ivoiriens avaient tous les droits de rêver d’une première victoire dans un match à élimination directe en Coupe du monde. Et surtout d’une affiche extraordinaire contre le Brésil en 8es de finale. Rien de tout ça pour les Éléphants, qui se souviendront longtemps de cette élimination rageante plutôt que de la phase de groupes réussie.
