Le parcours des Éléphanteaux à la Coupe du monde U17 de basketball prend fin dans le tableau principal. Opposée à Porto Rico ce mercredi 1er juillet au Development Basketball Center (DBC) d’Istanbul, la sélection ivoirienne s’est inclinée (101-85) en huitièmes de finale, au terme d’une rencontre disputée face à une équipe portoricaine plus efficace dans les moments clés.
Pour leur toute première participation à un Mondial U17, les jeunes Ivoiriens espéraient prolonger l’aventure après une phase de groupes encourageante. Mais ils ont trouvé sur leur route une formation de Porto Rico particulièrement inspirée, portée par la prestation de très haut niveau de son meneur Dwight Gaines. Véritable chef d’orchestre de son équipe, celui-ci a compilé 35 points, 8 rebonds et 9 passes décisives, tout en guidant les siens vers une adresse remarquable, notamment à deux points (57 % de réussite).
Malgré ce revers, la Côte d’Ivoire a livré une prestation honorable. Les joueurs de Jean-Philippe Oka ont longtemps tenté de répondre au rythme imposé par leurs adversaires, sans toutefois parvenir à reprendre l’ascendant. Les Éléphanteaux ont fait preuve de caractère, mais leurs approximations défensives et leur manque de réussite dans les séquences décisives ont permis aux Portoricains de creuser progressivement l’écart.
Comme depuis le début de la compétition, Nathan Djako a répondu présent. Le jeune arrière ivoirien a inscrit 21 points, capté 6 rebonds et délivré 3 passes décisives, confirmant son statut de leader offensif de la sélection. À ses côtés, Emmanuel Ouedraogo s’est offert un solide double-double avec 19 points et 12 rebonds, tandis que Jean-Philippe Oka a également pesé dans les débats grâce à ses 18 points, 8 rebonds et 3 passes décisives. Des performances individuelles qui n’auront cependant pas suffi à inverser le cours de la rencontre.
Cette élimination met un terme au rêve ivoirien de poursuivre sa route vers les quarts de finale. Les Éléphanteaux ne quittent toutefois pas la Turquie. Ils prendront part, dès le vendredi 3 juillet, aux matchs de classement destinés à déterminer leur position finale dans cette 8ᵉ édition de la Coupe du monde U17.
