L’Argentine a frôlé la catastrophe. Opposée à un Cap-Vert sans complexe, l’Albiceleste a dû puiser dans ses ressources pour arracher sa qualification au terme d’un match haletant remporté 3-2 après prolongation, dans la nuit de vendredi à samedi.
Tout avait pourtant bien commencé pour les champions du monde, qui avaient pris l’avantage grâce à Lionel Messi à la 29e minute. Mais les Requins bleus n’ont jamais cessé d’y croire. Duarte a d’abord remis les deux équipes à égalité à l’heure de jeu, avant que Lisandro Martínez ne redonne l’avantage aux Argentins dès le début de la prolongation (93e).
Loin d’abdiquer, le Cap-Vert a une nouvelle fois répondu. Sidny Cabral a relancé le suspense en égalisant à la 103e minute, faisant vaciller une sélection argentine que l’on n’avait plus vue autant souffrir depuis longtemps. Il a finalement fallu un coup de pied arrêté, conclu par Romero à la 111e minute, pour délivrer l’Albiceleste.
Le Cap-Vert quitte ainsi la compétition avec les honneurs. Menés à deux reprises, les hommes de Bubista ont trouvé les ressources pour revenir à chaque fois et ont longtemps entretenu le rêve d’un exploit retentissant face aux champions du monde.
Pour ce petit archipel de quelque 500 000 habitants, l’aventure s’arrête aux portes d’un exploit historique. Les Requins bleus peuvent néanmoins sortir la tête haute après avoir fait trembler l’une des plus grandes nations du football mondial.
L’Argentine, elle, poursuit sa route, mais cette qualification laborieuse laisse apparaître des failles. Les coéquipiers de Lionel Messi ont eu très chaud et devront afficher un tout autre visage lors de leur huitième de finale face à l’Égypte.
