À moins de trois mois de l’Afrobasket 2025, qui se tiendra du 12 au 24 août en Angola, la Fédération Ivoirienne de Basketball a levé le voile sur la liste des 31 joueurs présélectionnés pour représenter la Côte d’Ivoire. Une sélection marquée par un savant mélange d’expérience, de jeunesse et de nouveaux visages prometteurs, dans l’optique d’une 23e participation ambitieuse à ce rendez-vous continental.
Un groupe riche et équilibré
La présélection se compose de 12 arrières, 7 ailiers et 12 intérieurs, offrant au staff technique une large palette de profils pour bâtir un effectif compétitif. Plusieurs nouvelles têtes font leur apparition. Parmi elles, Junior Ouattara, Karl Kouamé, Yoann Traoré et Kevin Koné, tous évoluant en France, ainsi que Seydou Traoré, Kylian Touré et Caleb Ourigou, jeunes talents formés aux États-Unis et anciens de la sélection U18. Le très attendu Pacôme Dadiet, récemment signé par les New York Knicks en NBA, est également de la partie. La sélection intègre aussi des joueurs locaux en pleine ascension, notamment Mohamed Ouattara et Emmanuel Yayo, respectivement désignés MVP de la saison de la N1-Ligue d’Or.
Des cadres toujours au rendez-vous
Côté expérience, les piliers de la sélection sont bien présents. Souleyman Diabaté, Vafessa Fofana, Nisre Zouzoua, Lionel Nathan et Assemian Moulare répondront une nouvelle fois à l’appel de la nation. La grande nouvelle vient du retour de Bazoumana Koné, meneur talentueux écarté des terrains pendant près de deux ans après une grave blessure survenue lors de la Coupe du Monde FIBA 2023. Son come-back sera scruté de près.
Des stars de la NBA en approche
La Côte d’Ivoire pourrait également compter sur plusieurs joueurs de haut niveau évoluant en NBA. Le pivot Mo Bamba, actuellement aux New Orleans Pelicans, a exprimé son enthousiasme à l’idée de disputer sa première compétition internationale avec les Éléphants. Autre bonne nouvelle, Kevin Yebo, pivot solide évoluant en Europe, a confirmé son désir d’intégrer la sélection. Chez les naturalisés, les anciens de la sélection Matt Costello et Alex Poythress ont réaffirmé leur disponibilité pour renforcer les rangs ivoiriens en Angola.
Un défi de taille dans le groupe A
Les Éléphants ont été versés dans le groupe A aux côtés du Cap-Vert, de la RDC et du Rwanda. Un groupe dense et homogène qui exigera des Ivoiriens rigueur et constance dès la phase de poules.
Prochaine étape : la préparation
Le groupe entamera sa préparation dans les prochaines semaines, avec plusieurs stages prévus entre Abidjan, la France et potentiellement l’Espagne. Le staff technique aura la lourde tâche de réduire cette liste à 12 joueurs qui défendront les couleurs nationales en Angola, avec l’ambition de ramener un premier titre continental.
