Les Éléphanteaux ont envoyé un premier signal fort. Grâce à une prestation collective aboutie, la Côte d’Ivoire a largement pris le dessus sur le Tchad (104-51), mardi 5 août, pour lancer idéalement son Afrobasket U18 à domicile.
Les Éléphanteaux n’ont laissé aucune chance aux Sao, prenant rapidement le contrôle de la rencontre. Grâce à une défense agressive et un jeu collectif bien huilé, les hommes de Stéphane Konaté ont remporté le premier quart-temps 31-17 avant de rejoindre les vestiaires avec une confortable avance de 55-26.
L’une des grandes satisfactions ivoiriennes est venue de la profondeur du banc. Les remplaçants ont inscrit 48 points, illustrant la richesse de l’effectif. Karl Kouamé-Zeze s’est distingué avec 19 points, terminant co-meilleur marqueur de la rencontre, tandis que Bryan N’Goli a ajouté 10 unités.
À la mène, Jason Aké a livré une prestation complète. En seulement 19 minutes de jeu, le jeune meneur a compilé 10 points, 7 rebonds et 9 passes décisives, pour une évaluation de 24. Sa vision du jeu et sa capacité à accélérer les transitions ont largement contribué au succès des Ivoiriens.
Le Tchad, de son côté, n’a jamais trouvé les solutions pour rivaliser. Les Sao ont été pénalisés par leurs nombreuses pertes de balle (42 contre 18 pour la Côte d’Ivoire) et les 22 interceptions concédées. Malgré cette lourde défaite, Ngaba Yaya s’est illustré en réalisant un double-double avec 16 points et 10 rebonds.
Fort de ce premier succès convaincant, la Côte d’Ivoire se tourne désormais vers son prochain défi. Les Éléphanteaux affronteront l’Égypte, impressionnante vainqueure du Nigeria (95-68), le vendredi 7 août à 17 h GMT. Cette affiche, programmée le jour de la célébration de l’indépendance de la Côte d’Ivoire, s’annonce déjà comme un rendez-vous décisif pour la première place du groupe A.
