Après avoir déroulé pour leur entrée en lice face au Botswana, le Sénégal a cette fois buté sur un adversaire plus consistant. Les champions d’Afrique ont été accrochés par la République démocratique du Congo (1-1), un résultat qui relance complètement la bataille en tête de la poule.
Les deux équipes se retrouvent désormais côte à côte au classement. La RDC restait sur une victoire étriquée mais précieuse contre le Bénin, tandis que le Sénégal pensait pouvoir enchaîner sereinement après sa large sortie inaugurale. Derrière, le Bénin de Steve Mounié s’accroche et reste embusqué après son succès contre le Botswana plus tôt dans la journée. Le décor est planté : rien ne sera donné dans ce groupe.
Sur le terrain, on a longtemps attendu l’étincelle. Le match est resté fermé, haché par les imprécisions et quelques occasions manquées, notamment côté sénégalais où Nicolas Jackson a laissé passer plusieurs munitions. La RDC, prudente, n’en demandait pas tant et a choisi ses moments.
C’est d’ailleurs elle qui a frappé la première. À l’heure de jeu, Cédric Bakambu a surgi en renard, profitant d’un ballon mal négocié par Édouard Mendy après une percée de Théo Bongonda. Le Sénégal se retrouvait dos au mur, contraint d’accélérer après avoir géré à bas régime pendant une grande partie de la rencontre.
La réaction n’a pas tardé. L’entrée d’Ibrahima Mbaye a apporté du désordre dans la défense congolaise, et c’est Sadio Mané qui a remis les pendules à l’heure à l’approche du dernier quart d’heure. Poussés par l’urgence, les Lions ont ensuite tenté de forcer la décision, sans trouver la faille.
Au final, le nul reflète une rencontre où personne n’a réellement pris le dessus. Le Sénégal laisse filer l’occasion de s’échapper en tête, la RDC confirme sa solidité, et le groupe s’annonce désormais bien plus indécis qu’attendu. La suite promet d’être disputée — et chaque point comptera.
