Le rêve africain de l’Asec Mimosas s’est brutalement arrêté, ce dimanche 27 septembre, au stade Félix Houphouët-Boigny. Opposés aux Zambiens du Power Dynamos pour le match retour du premier tour des préliminaires de la Ligue des Champions CAF, les Mimosas ont été éliminés aux tirs au but (5-4), malgré une victoire (1-0) au terme du temps réglementaire. Pourtant, tout avait bien commencé pour les Jaune et Noir. Dès l’entame, l’Asec impose son rythme et prend le contrôle du jeu. À la 3e minute, une première occasion franche est créée : sur un centre précis de Kouyaté Ben Guel, Cissé Rasack place une reprise bien sentie, mais le gardien zambien Lawrence Mulenga détourne le ballon en corner. La domination ivoirienne est totale, mais stérile. Le Power Dynamos, bien regroupé, plie sans rompre. La première période se termine sur un score nul et vierge, malgré la nette supériorité des hommes de Julien Chevalier. Au retour des vestiaires, les Zambiens montrent un visage plus offensif. Sur un corner à la 56e minute, Owen Tembo manque de peu l’ouverture du score, sa tête frôlant le montant droit de Folly Ayayi. Un avertissement sans frais pour l’Asec, qui va réagir immédiatement. Trois minutes plus tôt, à la 53e minute, Souleymane Fofana avait en effet redonné espoir aux supporters ivoiriens en inscrivant l’unique but du match sur une belle action collective conclue d’un extérieur du gauche. Un but qui remettait les deux équipes à égalité sur l’ensemble des deux confrontations (1-1). Mais l’Asec va se tirer une balle dans le pied. À la 65e minute, Sacko Seydou est exclu, laissant ses coéquipiers à dix contre onze. Malgré cet handicap, les Mimos résistent, d’autant que les Dynamos finiront aussi à dix après l’expulsion de Samuel Bamidele, auteur d’un second carton jaune en fin de rencontre. Les prolongations n’étant pas prévues à ce stade de la compétition, la qualification s’est jouée aux tirs au but. Dans cet exercice toujours cruel, c’est le Power Dynamos qui s’impose 5-4, brisant les espoirs de l’Asec. Cette élimination précoce est un véritable coup dur pour le club ivoirien, qui ambitionnait de faire un long parcours continental cette saison. Considéré comme l’un des cadors du football ouest-africain, l’Asec Mimosas devra maintenant se reconcentrer sur les compétitions locales pour redorer son blason.
